Сегодня отмечают начало одного из самых любимых народных праздников - Масленицы (масленичной недели).

Когда и каким образом возникла Масленица, точно не известно. На этот счёт существует множество гипотез. По одной из них Масленица - древний дохристианский праздник, отмечавшийся несколько позже, чем в нши дни. Согласно этой версии, празднование Масленицы приходилось на день весеннего равноденствия. Масленица была праздником весны и солнца (и возможно плодородия). Неизменный атрибут масленицы - блины - также является символом солнца. В эти дни боги зимы, стужи и смерти (Мороз, Мара Морена (Морана) теряли власть над миром, воцарялись боги солнца и весны (Даждьбог, Ярило).

С принятием христианства время празднования Масленицы сместилось, но прежний смысл во многом сохранился: празднование окончания зимы и прихода весны.