Ежегодно, 17 ноября во многих странах мира отмечают Всемирный день студента.

Эту дату учредили в 1941 году на международной встрече студентов стран, боровшихся против нацизма, которая проходила в Лондоне, но отмечать её начали с 1946 года. Утвердили её в память о чешских студентах-патриотах, погибших во время немецкой оккупации.

28 октября 1939 года в оккупированной немецкими войсками Чехословакии, пражские студенты и их преподаватели вышли на демонстрацию, чтобы отметить годовщину образования Чехословацкого государства (28 октября 1918 года). Подразделения СС и Гестапо разогнали демонстрацию, при этом был застрелен студент медицинского факультета Ян Оплетал.

Похороны Яна Оплетала 15 ноября 1939 года переросли в новую акцию протеста. Десятки демонстрантов были арестованы. 17 ноября гестаповцы и эсэсовцы рано утром окружили студенческие общежития. Более 1200 студентов арестовали и заключили в концлагерь в Заксенхаузен. Девятерых студентов и активистов студенческого движения казнили без суда в застенках тюрьмы в пражском районе Рузине. По приказу Гитлера все чешские высшие учебные заведения были закрыты до конца войны.

В честь этих трагических событий и был установлен Международный день студентов, а в послевоенные годы его празднование подтверждено на Всемирном конгрессе студентов, состоявшемся в Праге в 1946 году, и с этого времени он отмечается ежегодно.