По одной из версий первые мандариновые деревья начали выращивать в Древнем Китае. Там было принято дарить по два таких фрукта на Новый год в знак пожелания богатства.

В Россию мандарины начали завозить из Германии в 1870-х годах. В то время они еще не были символом Нового года и Рождества: поспевали фрукты в декабре, а доставить их в Петербург и Москву можно было только к концу января.

В конце 19 века первые мандариновые плантации появились в Абхазии и Кахетии, что позволило сократить сроки доставки. Тогда в богатых семьях появилась новая традиция: рождественскую елку начали украшать мандаринами.

Однако всеобщее распространение в качестве новогоднего атрибута мандарины получили лишь в 1963 году, когда в СССР доставили груз из Марокко. После этого фрукты стали привозить регулярно к Новому году. Мандарины были практически единственным свежим фруктом, который можно было подать к праздничному столу. Именно с тех пор мандарины стали символом Нового года у жителей СССР, а потом и у россиян.