19 мая 1922 года на Всероссийской конференции ВЛКСМ был принят устав детской пионерской организации. Организация была создана на основе детских групп, возникших при школах и предприятиях - являющихся аналогом скаутских организаций, существовавших в России до революции.

По форме пионерия была подобна широко распространённому (и до сих пор существующему) в мире скаутскому движению. Но если скаутское движение ставило целью подготовку к службе в армии, то пионерская организация в первую очередь занималась воспитанием: как идеологическим, так и морально-этическим.